मुंबई : मुंबई की उमस भरी शाम में, जब एयर इंडिया के बड़े विमान लंदन, न्यूयॉर्क और फ्रैंकफर्ट के लिए रात भर की उड़ान भरने की तैयारी कर रहे होते हैं, तो पैसेंजर केबिन के नीचे बने कार्गो होल्ड में एक अनोखा लेकिन बेसब्री से इंतज़ार किया जाने वाला यात्री मौजूद होता है: सावधानी से पैक किए गए आमों के बक्से, जिनकी खुशबू भले ही बंद हो, पर उसे आसानी से पहचाना जा सकता है। हर साल, जब भारत में गर्मी का मौसम अपने शबाब पर होता है, तो यह सिलसिला फिर शुरू हो जाता है। 2026 में इसका पैमाना काफी बड़ा रहा है। जारी बयान के अनुसार, मार्च और मई 2026 के बीच, एयर इंडिया ने अपने नेटवर्क पर 3,300 टन से ज़्यादा ताज़े फल-सब्जियों का ट्रांसपोर्ट किया।बयान के मुताबिक, इस कार्गो में 1,000 टन से ज़्यादा आम थे - एक ऐसा फल जो भारत की खान-पान और सांस्कृतिक सोच में बेहद खास जगह रखता है और विदेशों में रहने वाले भारतीयों के बीच भी उतना ही पसंद किया जाता है।मार्च में, जब पहली खेप भेजी जानी शुरू हुई, तो एयर इंडिया ने 805 टन फल और सब्जियां पहुंचाईं। अप्रैल तक, जब फसल कटाई ज़ोरों पर थी, यह आंकड़ा बढ़कर 1,275 टन हो गया और मई में भी 1,233 टन के साथ मज़बूत बना रहा।

इस मात्रा का एक बड़ा हिस्सा भारत के पश्चिमी इलाके से आता है, खासकर महाराष्ट्र और गुजरात के आम के बागों से, जहां अल्फोंसो और केसर किस्में उगाई जाती हैं। अपनी मिठास, बनावट और खुशबू के लिए मशहूर इन आमों के चाहने वाले दुबई से लेकर न्यू जर्सी तक फैले हुए हैं।और मुंबई, जो खेती के इस मुख्य इलाके के पास है, इस मौसम में लॉजिस्टिक्स का मुख्य केंद्र बन जाता है। शहर के कार्गो टर्मिनलों से, ये खेपें अलग-अलग महाद्वीपों तक पहुंचाई जाती हैं। इन तीन महीनों के दौरान, पीक हफ़्तों में लंदन हीथ्रो को मुंबई से हर हफ़्ते 180 टन तक आम मिले। फ्रैंकफर्ट को लगभग 40 टन मिले, जबकि दुबई, नेवार्क और न्यूयॉर्क जेएफके में से हर एक को हर हफ़्ते लगभग 30 टन आम मिले।दुबई जैसे पश्चिमी एशियाई शहरों में, भारतीय आम ऐसे बाज़ारों में पहुंचते हैं जहां लोग इनसे अच्छी तरह वाकिफ़ हैं। लंदन और न्यूयॉर्क में, इनके आने का मतलब है एक छोटे लेकिन ज़बरदस्त रिटेल दौर की शुरुआत, जहां खास किराने की दुकानें इनके बक्सों का ढेर लगा देती हैं और ग्राहक बड़ी मात्रा में इन्हें खरीदते हैं, और अक्सर आगे अपने दोस्तों और परिवार वालों को भेजते हैं। दिल्ली से, एयर इंडिया के विमान सैन फ़्रांसिस्को, टोरंटो, पेरिस, हांगकांग और सिडनी जैसे दूर-दराज़ के शहरों तक जल्दी खराब होने वाली चीज़ें (पेरिशेबल्स) पहुंचाते हैं। इस तरह भारतीय उत्पाद ग्लोबल सप्लाई चेन का हिस्सा बनते हैं—ये चेन भले ही कमर्शियल हों, लेकिन इनका महत्व भावनात्मक भी होता है।

यह एयरलाइन आज हर साल 4,00,000 टन से ज़्यादा कार्गो संभालती है, जिससे यह भारत की सबसे बड़ी इंटरनेशनल कार्गो ऑपरेटर बन गई है।उत्पाद आईएटीए-अप्रूव्ड एजेंटों के ज़रिए रेफ्रिजरेटेड ट्रकों में एयरपोर्ट टर्मिनल तक लाए जाते हैं। भेजने वाली जगह पर, इन्हें खास पैलेट और कंटेनर में लोड करने से पहले तापमान-नियंत्रित माहौल (आमतौर पर १५°से ते २५°से के बीच) में रखा जाता है। यही प्रक्रिया लैंडिंग के बाद भी दोहराई जाती है, जहाँ फ़ाइनल डिलीवरी तक तापमान-नियंत्रित हैंडलिंग जारी रहती है।

एयरलाइन 14 एयरपोर्ट पर कोल्ड-स्टोरेज और एक्टिव-कंटेनर की सुविधाएँ देती है। इनमें दिल्ली, मुंबई, बेंगलुरु, लंदन हीथ्रो, फ्रैंकफर्ट और न्यूयॉर्क के जेएफके और नेवार्क जैसे बड़े हब शामिल हैं।कूल डॉली से लेकर थर्मल ब्लैंकेट जैसे सहायक उपकरण यह पक्का करते हैं कि टरमैक पर थोड़े समय के लिए भी, जो कि बहुत अहम पल होते हैं, तापमान स्थिर रहे। ये सुविधाएँ जीडीपी-सर्टिफाइड हैं, यानी ये तापमान-संवेदनशील कार्गो को संभालने के ग्लोबल स्टैंडर्ड के मुताबिक हैं। एयर इंडिया के कार्गो हेड, रमेश मामिडाला ने कहा, "सिर्फ़ तीन महीनों में 1,000 टन से ज़्यादा आम का ट्रांसपोर्ट करना, मांग के बड़े पैमाने और हमारी कोल्ड-चेन प्रक्रियाओं की मज़बूती, दोनों को दिखाता है।" "जल्दी खराब होने वाली चीज़ों को बहुत सावधानी से संभालने की ज़रूरत होती है, और हमारी टीमें हर कदम पर एक जैसा स्टैंडर्ड और क्वालिटी बनाए रखने के लिए पार्टनर के साथ मिलकर काम करती हैं।"